星を繋ぐ猫達 《第8章⑯ ナーダの谷底》

気温の差が激しいですね。体調管理に気を付けてお過ごしください。

では、お楽しみください。

画像は、カンタスカラーナにいる、イクサフィーゴ(養殖)です。カルカナル復活の危機に直面中、再び侵略されないよう、頑張っています。

ちなみに寅次郎博士が、連れているイクサフィーゴ達は、天然です。

《第8章⑯ ナーダの谷底》

屋敷を後にした、猫沢さん達は、母船に急いで帰還し、食堂のテーブルに資料を広げました。

休憩中の、猫庭博士が、何事か？と眺めていると、猫沢さん達は、何やら調べ始めています。

「慌てて、どうしたんですか？」

「最後のイクサフィーゴが、見つかるかもしれない。皆を呼んできてくれませんか？」

「はい！」

猫庭博士は、すぐに通信機に向かいました。

作者の部屋で、ゴロゴロくつろいでいる、メンバー達が、 耳をピンと立ててます。

「どうしたんですか？」 

スケッチブックを、片手に持った作者が、猫達の動きに、驚いています。

「何かあったようです」

猫達は、ニャンタープライズ号に駆け込んでいきました。

外で調査していた猫達も、続々と戻ってきます。

食堂に、集まった、メンバー達は、猫沢さんの顔を、ジッと見つめます。

「全員、揃ったようですね」

猫達は、何事かと神妙な面持ちです。

「皆さん聞いてください。いくら探しても見つからなかった、イクサヒィーゴが、見つかるかもしれません」

猫達が、どよめきました。

一体目は、猫沢さんが地球に到着してすぐに発見され、一度、猫の星に送られ、再び地球に戻ってきました。二体目と三体目は、寅次郎博士と出会って、すぐに発見され、最後の四体目は、どこをどう探しても見つからない。

猫達は、ほとほと疲れていたのです。

中には、四体目は、地球上にはなくて、別の星に不時着したのでは？と、考える者までいるくらい、全く見つからないのです…

「それは…テラにあるのですか？」

「まだ分かりません。目撃情報によると、探知機が感知できない場所に、あるかもしれないとの事です…」

猫沢さんは、千寿氏から、預かった資料を広げました。

「！！」

猫達は、一斉に覗き込みみます。

海面にボンヤリと漂う、魚の形…イクサフィーゴとよく似ています。

幼い頃からイクサフィーゴ達と親交があったチャット博士が、食い入るように見つめています。

「どうですか？チャット博士？」

「この形…もしかしたら、もしかしたらです…」

チャット博士は、目を輝かせました。

「しかし、なぜ？テラの海域なら、見つける事が出来たはずなのに…？」

猫達は、首をかしげました。

「これはバミューダ海域と言う場所です。テラにも、時空の歪んだ場所が点在し、この場所は、磁場変動が多く、物質の存在が曖昧になるのです。カンタスカラーナで言うと…ナーダの谷底のような…そんな場所です」

「ナーダの谷底…なるほど…」

猫達は、表情を曇らせました。ナーダの谷底は、猫達を近づけない秘境と言われています。

「調査には、細心の注意が必要です…」

すると、猫庭博士が、

「ナーダの谷底は、安全です。[シェルター深き森]への侵入を防ぐ為に造られた、人工物です」

「なんだって󾬆あの谷底は人工物だって？」

猫沢さんは、ビックリしました。

幼い頃、猫沢さんは、猫庭少年達と、よく、谷底付近を秘密基地にして遊んでいました。ですが、谷底の中は、怖くて、絶対近寄らなかったのです。入ったら戻れないと、猫庭博士の祖父、猫庭十三郎博士に言われていたのですから…

「はい、詳しくはお話出来ませんが、過去に、私達の祖先は、カルカナルから身を守るために造りました。星に還っても、その事は、内緒にしてくださいね」

何故か、にこやかに話す、猫庭博士に驚きを隠せません。

「テラに存在する、この場所、私も一度、単独調査へ行きましたが、イクサフィーゴは見つかりませんでした。もしかしたら、時空のトンネルに潜んでいるのかもしれませんね」

時空が歪んでいる事は、本当のようです。

猫庭博士は、不思議と笑顔。彼にとって、この場所は、他の猫達とは全く違う反応なのです。

ナーダの谷底と、バミューダ海域…彼は、そこで何かに気づいているのでしょう。

「猫庭博士、いつの間に？」

「この場所は、安全です。早速、イクサフィーゴを探しに行きましょう！」

魔の三角地帯、バミューダトライアングル…

謎は、深まるばかりです。

[つづく]

 (※このブログでは、ブログ小説【猫沢さん作品[幻想の魚の秘密]】架空のSF物語を展開中です。

物語と共に、登場猫達の紹介や、作者と猫達との交流を中心に発表しています。

そんな楽しい猫の星の世界観第5弾を、東京.高円寺[猫の額]さんでの個展にて発表いたしました(^O^)

2019年の7月、幻想の魚の秘密.第6弾を展示決定！お楽しみです。

猫沢さん作品の挿絵のポストカードは[猫の額]さんでも購入出来ますよ(^O^)

※この猫物語は、私の好きなミュージシャン平沢進氏の楽曲をBGMに流しながら浮かんだインスピレーションを元に綴り上げる実験的SF物語制作の一環です)

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